暗号化と復号に同一の（共通の）鍵を用いる暗号方式である。秘密鍵暗号方式 、対称鍵暗号、慣用暗号方式、共有鍵暗号 ともいう。

電子文書の正当性を保証するために付けられる、暗号化された署名情報のことである。一般にデジタル署名では、公開鍵暗号方式を利用する。

暗号化と復号に別個の鍵（手順）を用い、暗号化の鍵を公開できるようにした暗号方式である。

暗号や認証の技術を利用して、安全にリモートコンピュータと通信するためのプロトコル。

WebサーバとWebクライアント（ブラウザ等）やメールサーバとメールクライアント（メーラー等）等の通信を安全に保つために利用されている。通信の安全性を保つため、「通信内容を秘匿する暗号機能」と「通信相手の真正性」「通信データが改ざんされていないか検知する機能」の3つの機能がある。